阻火器的基本原理是利用化学反应产生的温升来防止火灾。
当火焰被流入阻火器内部时，大量水分子接住燃烧热，把热量传递出去，从而使火焰中的温度降低。
一般情况下，阻火器也可以通过吸收火焰中的氧气，因为火焰无法在它的内部维持，火势就得到抑制。
此外，某些阻火器还可以改变火焰中的氧气分压，抑制火焰扩散。
除了典型的化学阻火器之外，现代阻火器还包括物理阻火器和机械阻火器。
物理阻火器，如热膨胀材料板条，可以通过改变热量传播路径和弹性变形来阻止火灾。
机械阻火器通常是密封密封的，以阻止火灾太多空气进入火灾区域，从而使火灾停止。
