古代对魔法的称呼为幻术。
在中国历史上由于理性思想的发达，正统上并不认为存在超自然的力量，因而作为鬼神妖魔法力的魔法，以神话形式流传，而人所表演的魔法，则称为幻术、魔术，即被认为是并非真实的眩幻情景在西方，历史上曾经存在很多魔法的说法，例如英语以不同的单字更精确地区分魔法，例如 Magic(魔术、魔法、幻术、咒术)、Sorcery (巫术、道术、妖术）、Witchcraft（魔法）等，每个单字皆含有细微的差别驱使魔法的人，有男性也有女性，男性叫做巫师或魔法师，女性叫做女巫、巫婆或是魔女，亦可以通称为术士、魔法使或魔法师。
